OPS y Universidad de West Indies forman líderes en salud para el Caribe

El problema de fondo: una región con escasez crítica de líderes en salud #

El sistema de salud del Caribe enfrenta una tormenta perfecta: falta de personal calificado, migración de profesionales hacia países con mejores oportunidades, envejecimiento poblacional y una carga creciente de enfermedades no transmisibles como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. A estos desafíos se suman los efectos del cambio climático y la necesidad de responder a emergencias sanitarias cada vez más frecuentes.

Según estimaciones de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), si las tendencias actuales se mantienen, América Latina y el Caribe podrían enfrentar una escasez de entre 600.000 y 2 millones de profesionales de salud para el año 2030. En el Caribe de habla inglesa, el problema de la migración es especialmente agudo: datos de la OPS indican que el 92% de los profesionales de salud encuestados en esa subregión señalaron que serían menos propensos a emigrar si contaran con mayores oportunidades de desarrollo profesional en sus propios países.

Qué se hizo: un posgrado diseñado a la medida del Caribe #

Para responder a este escenario, la OPS y el Campus Cave Hill de la Universidad de West Indies (UWI) lanzaron en 2022 el Diploma y Certificado de Posgrado en Política de Salud y Sistemas de Salud. En julio de 2026, el programa celebró la graduación de su tercera cohorte, acumulando desde su inicio la formación de 11 profesionales provenientes de ocho países y territorios caribeños: Barbados, Islas Vírgenes Británicas, Granada, Jamaica, Santa Lucía, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, y Trinidad y Tobago.

El currículo fue desarrollado de manera conjunta por especialistas de la OPS y docentes de la UWI, y fue diseñado específicamente para responder a las realidades de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo del Caribe. Según informó la OPS, el programa está dirigido a profesionales de la salud, funcionarios de salud pública, gestores y tomadores de decisiones. Los participantes cursan materias en sistemas de salud, liderazgo y gobernanza en salud pública, economía de la salud, recursos humanos para la salud, y medicamentos y tecnologías sanitarias. Posteriormente, realizan una práctica supervisada directamente con la OPS.

Qué significan los resultados: política basada en evidencia desde adentro #

Lo que distingue a este programa, según sus impulsores, es la combinación de formación académica rigurosa con aplicación práctica inmediata. Los participantes de la tercera cohorte desarrollaron propuestas de política pública sobre temas concretos como el desarrollo de la fuerza laboral en salud, la atención a personas con demencia y el acceso a servicios de salud para poblaciones transgénero. Esto ilustra, según la OPS, cómo el programa puede apoyar la toma de decisiones basada en evidencia en contextos caribeños muy diversos.

El Dr. Benjamin Puertas, Jefe de la Unidad de Recursos Humanos para la Salud de la OPS, señaló que el objetivo central es “equipar a los profesionales de salud con el conocimiento y las habilidades para traducir la evidencia en políticas que mejoren la vida de las personas y avancen hacia la salud universal”. Por su parte, el Profesor Clive Landis, Vicerrector y Principal del Campus Cave Hill, destacó que el programa combina “formación académica rigurosa con aplicación en el mundo real”.

Qué significa para América Latina: una lección de gobernanza regional #

Aunque el programa está focalizado en el Caribe anglófono, su lógica es aplicable a toda la región latinoamericana. La estrategia de retener talento ofreciendo formación especializada de alto nivel dentro del propio país o región es una respuesta directa a la fuga de cerebros sanitarios, un fenómeno que afecta también a países como Honduras, Guatemala, Bolivia y otros con sistemas de salud bajo presión. El hecho de que los ministros de salud de CARICOM hayan respaldado en 2025 la Hoja de Ruta de Recursos Humanos para Sistemas de Salud Resilientes 2025–2030, que identifica la educación, el desarrollo profesional, la gobernanza y el liderazgo como prioridades, muestra que existe voluntad política regional para abordar el problema de manera estructural.

Este tipo de alianzas entre organismos internacionales y universidades regionales podría servir de modelo para otras subregiones de América Latina que buscan fortalecer su capacidad de gestión sanitaria sin depender exclusivamente de formación en el exterior.

Limitaciones y lo que falta por confirmar #

El programa, aunque prometedor, es aún joven y de escala reducida: hasta julio de 2026 había formado a 11 profesionales en cuatro años. Si bien la OPS y la UWI no reportan limitaciones metodológicas formales —dado que no se trata de un estudio clínico sino de una iniciativa de formación—, es importante señalar que el impacto real sobre la retención de profesionales, la calidad de las políticas públicas adoptadas y la reducción efectiva de la escasez de personal sanitario en el Caribe aún no ha sido evaluado de manera sistemática con base en los datos disponibles en este reporte.

Tampoco se especifica en el material disponible cuántas cohortes adicionales están planificadas, cuál es la capacidad máxima del programa ni si existe intención de expandirlo a otros países o idiomas de la región.

Consulta siempre con profesionales y autoridades sanitarias competentes #

Este artículo tiene carácter informativo y está basado en información oficial de la OPS. Si eres profesional de la salud o gestor sanitario interesado en programas de formación en política y sistemas de salud, te recomendamos consultar directamente con las autoridades de salud de tu país o con organismos como la OPS para conocer las opciones disponibles en tu contexto específico. Las decisiones sobre formación profesional y política sanitaria deben tomarse con orientación de expertos y en función de las necesidades locales.