Arabia Saudita y OMS firman acuerdos por US$ 517 millones contra malaria, cólera y polio

Contexto: un foro humanitario con una década de historia #

El 24 y 25 de febrero de 2025, Riad fue sede del Foro Humanitario Internacional, un espacio que reunió a organismos globales del sector humanitario para debatir sobre salud, diplomacia sanitaria y protección de las personas afectadas por crisis. El evento coincidió con el décimo aniversario del Centro Rey Salman de Ayuda y Acción Humanitaria (KSRelief), organismo saudí que desde su fundación ha canalizado recursos hacia zonas de conflicto y emergencia en distintas partes del mundo.

El foro no fue solo un espacio de diálogo: según informó la Organización Mundial de la Salud (OMS), sirvió de escenario para la firma de acuerdos concretos de financiamiento que buscan atender crisis sanitarias activas en Medio Oriente y más allá.

Qué se firmó y cuánto dinero está en juego #

Los acuerdos suscritos durante el foro suman más de 517 millones de dólares e involucran a la OMS, UNICEF y KSRelief. A continuación, el detalle de cada compromiso según lo informado por la OMS:

Yemen — malaria y cólera: KSRelief y la OMS firmaron acuerdos por un total de 14,1 millones de dólares destinados a Yemen, país que atraviesa una prolongada crisis humanitaria. De esa cifra, 12 millones de dólares se destinarán al control de la malaria, mientras que 2,1 millones de dólares se orientarán a ampliar el tratamiento del cólera. Ambas enfermedades han experimentado repuntes significativos en contextos de conflicto armado, donde los sistemas de agua potable y atención médica se deterioran gravemente.

Sudán — diálisis para refugiados en Egipto: Un acuerdo separado, por 3,6 millones de dólares, fue suscrito entre KSRelief y la Oficina de la OMS en Egipto. El objetivo es garantizar tratamiento de diálisis renal a refugiados sudaneses que han cruzado la frontera hacia Egipto como consecuencia del conflicto en curso en Sudán. Este tipo de atención especializada es especialmente difícil de sostener en poblaciones desplazadas, que con frecuencia pierden acceso a tratamientos crónicos al huir de sus países.

Erradicación global del polio — 500 millones de dólares: El compromiso más cuantioso fue la reafirmación del aporte de Arabia Saudita a la Iniciativa Global para la Erradicación de la Poliomielitis (GPEI, por sus siglas en inglés). El reino confirmó su promesa de 500 millones de dólares, anunciada originalmente en abril de 2024, y formalizó su distribución mediante dos acuerdos: 300 millones de dólares con la OMS y 200 millones de dólares con UNICEF. Según la OMS, estos recursos apoyarán la vacunación de 370 millones de niños al año, con especial atención a regiones donde el poliovirus ha reaparecido, como Pakistán, Afganistán y Gaza.

Acuerdo	Monto (USD)	Organismos involucrados	Destino
Control de malaria en Yemen	12 millones	KSRelief – OMS	Yemen
Expansión del tratamiento de cólera en Yemen	2,1 millones	KSRelief – OMS	Yemen
Diálisis para refugiados sudaneses	3,6 millones	KSRelief – OMS Egipto	Egipto
Erradicación del polio (GPEI)	300 millones	Arabia Saudita – OMS	Global
Erradicación del polio (GPEI)	200 millones	Arabia Saudita – UNICEF	Global

Qué significan estos acuerdos en términos generales #

Los acuerdos firmados en Riad representan un ejemplo de diplomacia sanitaria: la utilización de compromisos financieros y alianzas institucionales como herramienta para responder a emergencias de salud pública en contextos donde los estados afectados carecen de capacidad para hacerlo por sí solos.

En el caso del Yemen, la malaria y el cólera son enfermedades que, en condiciones normales, son prevenibles y tratables, pero que se vuelven letales cuando los sistemas de salud colapsan. El financiamiento anunciado busca sostener intervenciones básicas —distribución de mosquiteros, tratamiento oral de rehidratación, centros de tratamiento del cólera— que salvan vidas a corto plazo.

El compromiso con la erradicación del polio tiene una dimensión diferente: se trata de una apuesta a largo plazo para eliminar definitivamente una enfermedad que ya fue erradicada en la mayor parte del mundo, pero que persiste en zonas de conflicto donde las campañas de vacunación son difíciles de sostener. Según la OMS, la reaparición del virus en Gaza, Pakistán y Afganistán subraya que la erradicación no puede darse por garantizada mientras existan bolsones de población sin vacunar.

Qué significa para América Latina #

Aunque los fondos anunciados no se destinan directamente a América Latina, la región tiene razones para seguir de cerca estos desarrollos. En primer lugar, la erradicación del polio es un objetivo global interdependiente: mientras el virus circule en cualquier parte del mundo, ningún país está completamente libre de riesgo de reintroducción, especialmente en contextos de migración y desplazamiento.

En segundo lugar, el modelo de financiamiento humanitario multilateral —en el que un país donante canaliza recursos a través de organismos como la OMS y UNICEF para atender crisis en terceros países— es un mecanismo que también se activa en emergencias latinoamericanas. La región ha sido beneficiaria y, en algunos casos, contribuyente de este tipo de esquemas.

Finalmente, enfermedades como el cólera y la malaria no son ajenas a América Latina: ambas tienen presencia activa en varios países de la región, y los avances en control de estas enfermedades en otros contextos generan aprendizajes aplicables localmente.

Limitaciones de la información disponible #

La información publicada por la OMS corresponde a un comunicado institucional emitido durante el foro, por lo que no incluye datos sobre la implementación, los plazos de desembolso ni los mecanismos de supervisión de los fondos. Tampoco se detallan indicadores de resultado esperados más allá de la cifra de 370 millones de niños vacunados anualmente en el caso del polio.

Asimismo, el comunicado no ofrece información sobre el estado actual de las epidemias de malaria y cólera en Yemen ni sobre el número de refugiados sudaneses que recibirán tratamiento de diálisis en Egipto. Estos datos serían necesarios para evaluar el alcance real de los acuerdos.

Consulta siempre con un profesional de salud #

Este artículo tiene un propósito exclusivamente informativo y se basa en información oficial de la OMS. Si usted o alguien de su entorno vive en una zona afectada por alguna de las enfermedades mencionadas —malaria, cólera o polio— o requiere atención médica especializada como diálisis, es fundamental consultar con un profesional de salud o acudir a los servicios sanitarios disponibles en su área. Las decisiones sobre tratamientos y vacunación deben tomarse siempre bajo orientación médica.