Cannabis en adultos mayores: cinco riesgos que expertos de Stanford advierten

Contexto: un cambio en los patrones de consumo #

El consumo de cannabis entre adultos mayores de 65 años ha experimentado un crecimiento acelerado en los últimos años. A diferencia de generaciones anteriores, muchas personas en este grupo etario ahora tienen acceso legal a productos de cannabis y los utilizan con la expectativa de que sean seguros. Sin embargo, especialistas en medicina geriátrica de la Universidad de Stanford advierten que la realidad es más compleja: el cannabis disponible actualmente contiene concentraciones de tetrahidrocannabinol (THC) —su principal componente psicoactivo— mucho más elevadas que las de hace décadas.

Hallazgos principales sobre riesgos específicos #

Los expertos de Stanford identificaron cinco categorías de riesgo particularmente relevantes para adultos mayores. En primer lugar, el cannabis se asocia con un aumento en la probabilidad de problemas cardiovasculares, incluyendo cambios en la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo cual es especialmente preocupante en personas que ya presentan enfermedades del corazón.

En segundo lugar, existe un riesgo elevado de caídas. El cannabis afecta el equilibrio, la coordinación y la percepción espacial —funciones que ya se encuentran comprometidas naturalmente con la edad—, aumentando significativamente la probabilidad de fracturas y lesiones graves.

Tercero, los investigadores observaron que el consumo de cannabis puede afectar la memoria y las funciones cognitivas. En adultos mayores, donde la preservación de la cognición es crucial para mantener la independencia, este efecto reviste particular importancia.

Cuarto, el cannabis interactúa con numerosos medicamentos de uso común en personas de edad avanzada. Estos fármacos incluyen anticoagulantes, medicamentos para la presión arterial y antidepresivos, entre otros. Las interacciones pueden alterar la efectividad de estos tratamientos o aumentar el riesgo de efectos secundarios graves.

Finalmente, los especialistas señalan que existe potencial de dependencia y adicción, incluso en adultos mayores que comienzan el consumo con fines terapéuticos.

Qué significa en términos generales #

Estos hallazgos sugieren que la suposición común de que “el cannabis es seguro porque es natural” o “porque es legal” no se sostiene cuando se examina la evidencia científica en poblaciones vulnerables. La potencia del cannabis moderno —que puede contener entre 15% y 30% de THC o incluso más en productos concentrados— es cualitativamente diferente del cannabis de décadas pasadas.

Para adultos mayores, cuya fisiología es más sensible a los efectos de sustancias psicoactivas y que frecuentemente toman múltiples medicamentos, esta mayor potencia representa un desafío particular. Los especialistas enfatizan que cualquier consideración sobre el uso de cannabis en este grupo etario debe incluir una evaluación médica exhaustiva.

Limitaciones y consideraciones #

Es importante notar que la investigación de Stanford se basa en revisiones de literatura científica y experiencia clínica, y que los riesgos pueden variar según factores individuales como el estado de salud general, los medicamentos que se toman y la frecuencia de consumo. Además, la calidad y composición del cannabis varían ampliamente según la fuente y la jurisdicción.

Antes de considerar cualquier uso de cannabis, incluso con fines medicinales, es fundamental que los adultos mayores consulten con su médico o especialista en geriatría. Un profesional sanitario puede evaluar los riesgos individuales, revisar las interacciones medicamentosas potenciales y explorar alternativas terapéuticas más seguras.

Fuente: ScienceDaily Mind & Brain